Политика систематических хлебных раздач плебсу
Август продолжил политику систематических хлебных раздач плебсу. Постоянные раздачи хлеба проводились только в Риме, но введенный в действие «Закон Юлия об анноне», устанавливающий максимальные цены на зерно, защищал интересы бедных жителей в провинциальных городах. Теперь в неурожайные годы никто не имел права спекулировать, поднимая цену на зерно выше установленного максимума. Август увеличил количество должностных лиц, ведавших раздачами: сначала их было два, после 18 года до н. э. их стало шесть, причем это были сенаторы высокого ранга. К концу его правления раздачами стали ведать императорские чиновники из всадников, в их распоряжении находился огромный персонал, составлявший списки получателей и выдававший специальные тессеры для получения пайка. . Но несмотря на контроль за «хлебными» провинциями империи, тем не менее довольно часто случался голод. И тогда император устраивал экстраординарные раздачи за свой счет. Попытки Августа вместо обязательных ежемесячных раздач организовать раздачи хлеба раз в четыре месяца ни к чему не привели. Раздачи не могли искоренить причины, порождающие бедность. Финансовая задолженность бедного населения оставалась обычным явлением в Риме. В 5 г. до н. э. сгорели здания на Форуме. Говорили, что подожгли их должники, надеявшиеся, что вследствие больших потерь сложат долги, но надежды эти оказались тщетными. Август тратил большие средства на раздачи, но не провел ни одного мероприятия, сколько-нибудь затрагивающего интересы частных собственников. . Но к несомненным заслугам Августа следует отнести широкую деятельность по благоустройству Рима: строились водопроводы, общественные термы и здания, театры, мосты и дороги, храмы и новый Форум. Для контроля за важными объектами городской инфраструктуры и поддержания ее в рабочем состоянии учреждались новые должности. Разные чиновники должны были вести дела, касающиеся общественных построек, водопроводов, дорог ит. д. Естественно, в соответствии с политикой «хлеба и зрелищ», организовывались грандиозные игры и представления, без которых римский плебс уже не представлял своего существования.
