Англия стала страной массовой нищеты

К концу XV века Англия стала страной массовой нищеты. Причин тому было много. Уже в XIII столетии начались первые огораживания. В Англии шерсть стала более прибыльной, чем пшеница, земли превращались в пастбища. Начинался длительный процесс разрушения англосаксонских аграрных традиций, который В XV столетии привел к проблеме обезлюдения английских деревень. Множество крестьян пополнили армию безработных. Крестьяне вынуждены были искать средства к существованию в городах. Первый статут против обезлюдения, который издал Генрих VII Тюдор в 1488—1489 гг., не мог решить проблему занятости крестьян. Их продолжали сгонять с земли, земледельческие хозяйства разрушались, а значит увеличивалось количество бедных. И если пет возможности искоренить причины бедности, власть продолжает привычную борьбу с самими бедными. В 1495 году принимается первый тюдоровский акт, направленный против бродяг и нищих. Подход уже опробованный: деление на категории здоровых и нетрудоспособных. Трудоспособные безработные — следовательно, праздные тунеядцы. На местные власти возлагались обязанности изолировать их на определенный срок в тюрьме с дальнейшей высылкой за пределы местности. В случае повторного ареста срок содержания под стражей увеличивался вдвое. Неработоспособные обязаны были оставаться в родных местах и могли рассчитывать на помощь только в своем приходе. Кроме потери земли, другими факторами, приводившими к массовой пауперизации на протяжении XVI—XVII вв., были рост населения, урбанизация и безработица, падение заработной платы, повышение цен и пр. Причины разные, а следствие одно: в стране появилось огромное количество людей без собственности и доступа к ней.