Эдикты императора Карла V

Первым примером государственного вмешательства стали эдикты императора Карла V 1530 и 1531 годов. В XVI веке во всех германских землях из-за массового разорения ремесленников в городах и продолжающейся пауперизации крестьян резко возросло количество бедных и нищих. Эдикты возлагали на муниципальные власти обязанность «опекать» своих бедняков. Опека выражалась в бороьбе с нищими и бродягами, контроле за их численностью и недопущением в город чужих нищих. Эдикт строго запрещал прошение милостыни на улицах городов и предусматривал тюремное заключение за его нарушение. Просить подаяние разрешалось только в пользу прокаженных и заключенных. Члены комитетов могли распределять помощь среди бедняков только с разрешения местных властей, комитеты должны были вести письменный учет своих бедняков с указанием их профессий, доходов, количества детей и объема оказанной им помощи. Все эти сведения фиксировались после еженедельной раздачи милостыни с целью борьбы с бродягами, пьяницами и лентяями. Здоровые бедняки должны были направляться на работу, их дети направлялись в школы или для работы на местных производствах и в торговле. . Такая же политика продолжилась и в XVII столетии. В 1684 году в соответствии с Прусским правительственным указом попечение о бедных находилось в ведении местных общин. Бедные делились на категории истинно нуждающихся — нетрудоспособных, помощь которым со стороны общины признавалась обязательной, и трудоспособных, которым должны были искать и предоставлять работу. О низкой эффективности муниципальной политики в отношении бедных говорит массовое распространение с конца XVI и на протяжении всего XVII вв. практики массового принудительного размещения нищих и бродяг в работные и исправительные дома — фактически тюрьмы с крайне жестоким обращением.