Неразрешимость проблем нищеты
В начале XX века неразрешимость проблем нищеты, массовой бедности и безуспешность борьбы с ними оказались настолько очевидными, что позволило заявить на съезде правительственной комиссии по принятию Устава общественного призрения об отсутствии системы призрения бедных как Таковой . Устав был принят и узаконен и 1912 году — в преддверии мировой войны и политических катаклизмов, покончивших и с самой империей, и с ее подходами к социальной помощи.
XIX век — это, безусловно, время исторического разрешения давно перезревшего крестьянского вопроса, но он же со всей неизбежностью поставил задачу решить «рабочий вопрос». Главные и наиболее болезненные составляющие вопроса — обеспечение рабочих в случае потери работы, болезни, старости и инвалидности. По всем пунктам рабочий был пезащищен. Для рабочего потеря возможности каждый день зарабатывать на жизнь себе и близким своим личным трудом означала очень быстрое лишение всех средств к существованию и делала угрозу голодной смерти вполне реальной. Безработные и нетрудоспособные пополняли армию бедных и нищих, автоматически входили в категории нуждающихся, имеющих право на призрение. Так замыкался порочный круг. Фабрика плодит нищих — существующая система общественного призрения, неустроенная сама по себе, с фабричной «продукцией» не справляется. Помощь недостаточна, несвоевременна и унизительна. Фабрика, в свою очередь, скрывается от обездоленных рабочих за стеной цивилистических уловок. Оно не устанавливало конкретную ответственность и юрисдикцию общин, земств и органов городского самоуправления. Каждый из них стремился переложить эту ношу на другого: общины на родственников или частных благодетелей, земства на сословия, города на земства; не было ни местных налогов в пользу бедных, ни правительственных ассигнований, ни других постоянных источников финансирования общественного призрения. Общинные и городские органы самоуправления не могли произвольно вводить новые налоги, и при этом сами были связаны необходимостью расходовать основные средства на обязательные для них цели и задачи. Соответственно, средств для финансирования необязательных проектов, среди которых была и социальная помощь, оставалось совсем немного. .