Разорение крестьян
Перед государством остро стояла еще одна проблема, на которую оно не могло не реагировать. Проблема, которая была во многом порождена самим государством. Речь идет о разорении крестьян, их массовых побегах и, как следствие, опустошении целых областей. В петровское время бегство стало повсеместным: в одних случаях крестьяне временно уходили в леса, пока не уехали из деревень сборщики налогов или солдаты, в других случаях побеги связаны с поисками работы или пристанища, где можно было укрыться от рекрутщины и повинностей.
Многие документы с несомненностью свидетельствуют, что налоговый пресс в сочетании с неурожаями и другими несчастьями, выталкивал на дорогу целые крестьянские семьи, искавшие спасения от своего помещика, сборщика налогов на дворцовых, государственных и иных землях, преимущественно на пустующих окраинных. . Крепостной крестьянин издавна находился под пятой государства и частных владельцев. Его труд и его жизнь были средством удовлетворения различных интересов правительства и помещиков, источником их благосостояния. Они же доводили крестьянина до крайнего материального и духовного истощения. Периодически идея «общего блага», под которым зачастую скрывались интересы государства, сталкивались с частнособственническими интересами. Интересы государства требовали, чтобы крестьянское хозяйство не подрывалось вконец владельческими повинностями. Именно этим соображением руководствовался Петр, когда готовил наказ «О бережении земледельцев», в котором сказано, что земледельцы «суть артерии государства и как… чрез артерию всё тело человеческое питается, так государство поселянами. Чего ради надлежит оных беречь и не отягощать через меру, но паче охранять от всяких нападков и разорений, и особливо служивым людям порядочно с ними поступать». Крестьянин рассматривался здесь I Прежде всего как исправный налогоплательщик и поставщик рекрутов.
