Война революции голод
Война, революции, голод, вызвавшие массовые миграции из деревни в город и обратно, подорвали устои деревенской общины, и коллективизация окончательно покончила с традиционным образом жизни крестьян. В сталинскую эпоху крестьяне, делившиеся па бедняков, середняков и кулаков, оказались вне действия социального законодательства. В рамках классового деления крестьяне шнимали низшее, подчиненное положение. Сельская беднота — опора советской власти — в сложные периоды оказывалась выброшенной из системы государственного снабжения и распределения в угоду промышленному рабочему классу. Принцип «кто не работает на индустриализацию, тот не ест» оставлял без средств к существованию более 80% населения: самих крестьян — неоднородную массу, состоящую из бедняков, крупных и средних собственников, общинников и единоличников, хуторян и пр., а также различных социально чуждых элементов. Крестьяне до и после коллективизации должны были обеспечивать себя сами посредством организации взаимопомощи. Между представлениями крестьян об идеальном колхозном строе и реальной жизнью долгое время пролегала пропасть. Социальные ожидания колхозников в определенной мере были реализованы только в середине 1960-х годов, когда государство взяло на себя обязательства выплачивать социальные пособия по нетрудоспособности и пенсии по старости.
Индустриальный рабочий класс был провозглашен авангардом революции и реальная социальная политика советского государства с самого начала была направлена на поддержку городов, в которых были сосредоточены промышленные предприятия. Городское население, большинство которого составляли рабочие, стало главным объектом социальной поддержки со стороны властей. Рабочий класс как официально главный оплот государства в первые годы Советской власти имел определенные привилегии перед служащими и городской интеллигенцией. Со временем уровень обео печения различных классов выровнялся, а в «эпоху развитого социализма» доступ к благам государственных служащих и трудовой интеллигенции заметно превзошел социальное обеспечение рабочих.