Особенности социальной политики в княжеский период

Для длительного исторического периода, который условно можно назвать княжеским, было характерным то, что власть князя на протяжении нескольких столетий традиционно ограничивалась функциями защиты от внешней агрессии и поддержания внутреннего порядка. Статус князя как носителя верховной власти был разным на севере и на юге Руси, но общими для всех критериями легитимности выступали, прежде всего, воинская доблесть, забота о дружине, праведный суд. Филантропия была личной добродетелью. То, что нищелюбие и милосердие зависели от личных качеств князя, выражалось в том, что одни правители раздавали нищим все свое имущество, а другие грабили и притесняли население. С другой стороны, между княжеским христианским благочестием и государственной деятельностью проходила тонкая грань: помощь, которая оказывалась подданным лично князем из собственных доходов могла достигать государственных масштабов. Но все-таки чаще помощь нуждающимся не выходила за пределы княжеского двора. Кроме того, практике систематических вспомоществований мешали постоянные усобицы, опустошающие княжескую казну. Главной тенденцией периода было то, что княжеская власть содействовала финансово-материальному становлению социального призрения в рамках церковных институций. Частная благотворительность особенно заметной становилась в экстремальных условиях — во время голода, эпидемий — да и нужна она была больше именно в самом эпицентре нужды и страданий, когда князь молчал, а позднее церковь и правительство просто не справлялась с массовым бедствием. Такая благотворительность могла быть просто порывом сострадания и личным актом деятельной христианской любви, или же была продуманной и организованной, но всех их, немногих оставшихся в истории, объединяло честное и активное стремление помочь, и если не уничтожить нужду, то, как минимум, смягчить ее последствия.