В рамках ранней христианской традиции формировалась собственная, оригинальная этика в отношении богатства и бедности. На протяжении первых четырех веков после Рождества Христова отношение это не раз пересматривалось и корректировалось. В центре христианской нравственной проблематики стояла фигура бедняка, нуждающегося в милосердии и сострадании. Собственно, раннее христианство в своей социальной сущности было в первую очередь религией бедных и обездоленных. Основные принципы христианской морали не были новыми. Требования заботы о неимущих, слабых и беззащитных, социального равенства, протесты против эксплуатации бедных богатыми содержались в древне-иудейских учениях. Но на практике не было ни милосердия, ни сочувствия к бедным и несчастным. Никто не мог рассчитывать на помощь. Поэтому, Иисус в упрек израильскому народу, рассказал притчу о милосердном самарянине, напомнив о заповеди «возлюби ближнего, как самого себя». Любовь к ближнему выражается в милосердии и сострадании к другим людям. Заповедь «возлюби ближнего» порождает моральные обязательства помогать нуждающимся, но эта мораль выше всякого формального закона, так как является одним из путей спасения и приобщения к Богу. Предлагаемые первохристианской программой изменения ни в коей мере не ограничивались сферой «умозрительной этики», но носили ярко выраженный практический, социально-экономический и социально-политический характер. Прежде всего наступление Царства Божьего предполагало существенную трансформацию имущественных отношений, ведущую в итоге к вытеснению частнособственнического принципа из практики общественных отношений. Важнейшим шагом на этом пути должна была стать тотальная ликвидация всех долговых обязательств, как имущественных, так и денежных. . Социально-экономическая программа первохристианства не исчерпывалась тезисом о ликвидации долговой зависимости. Она распространялась на всю систему распределения материальных благ, фактически провозглашая их полное перераспределение. Произведенных обществом продуктов вполне достаточно, чтобы накормить всех людей, и действительная проблема голода состоит в несправедливости существующих принципов распределения. .