Каритативная функция традиционных католических монастырей
В глубоком кризисе оказалась и каритативная функция традиционных католических монастырей. Реформация нанесла сильнейший удар по ним. Во всей Западной Европе произошло уменьшение их роли в деле попечения бедных. В протестантских странах религиозная борьба привела к закрытию монастырей, и соответственно — к поиску новых путей социальной поддержки.
В результате борьбы между католиками и протестантами возникли две точки зрения на масштаб и значение церковно-монастырской помощи бедным. «Протестантское» мнение историков утверждает, что как и в период раннего христианства, средневековая католическая церковь своей неразборчивой милостыней только плодила нищих. Из-за плохо организованных благотворительных заведений, злоупотреблений епископов и монахов помощь была незначительной и неэффективной. Противоположное мнение основывается на том, что институции католической церкви оказывали реальную и значимую помощь населению как в обычных, так и в экстремальных условиях, а закрытие монастырей привело к еще большему увеличению пауперизма. Истина находится где-то посередине. Помощь не была централизованной и согласованной. Поэтому одни монастыри практиковали массовую раздачу милостыни, другие распределяли свои доходы более рационально и стремились к тому, чтобы помощь направлялась к тем, кто в ней реально нуждается, и в такой форме, которая необходима в конкретном случае. Многочисленные монастыри и ордена имели разные финансовые возможности, и по этой причине помощь могла быть как значительной, так и малоэффективной. Во время голода благотворительность аббатств, монастырей и орденов могла оставаться единственной реальной помощью, на которую могли рассчитывать бедняки. Бедность увеличивалась не благодаря, а вопреки действиям церкви. И первые шаги светских властей, заменивших церковь на поприще борьбы с бедностью, только подтверждают это — они были малоэффективны и не заполнили пустоту, которая образовалась после закрытия монастырей и других католических институций.
